テキストファイルで作るヘルプページとPHPでの読み込み方法（loadHelpFile実装）

ヘルプページを作るとき、HTML やデータベースで管理すると更新作業が面倒になります。クライアント自身が編集できる仕組みを作りたい場合、テキストファイルでヘルプ内容を管理し、PHP で読み込む方法が最も手軽で実務的です。以下では、テキストベースでヘルプページを構築する仕組みをまとめて解説します。

テキストファイルで作るヘルプページの仕組み（結論）

結論として、ヘルプ内容をテキストファイルに書き、PHP で読み込んで表示するだけで、更新しやすいヘルプページが作れます。この章では、実装に必要な要素をすべて提示します。技術的な負荷が小さく、クライアントに編集権限を渡す際にも安全性が高い方法です。

ディレクトリ構造の例

ヘルプ用のテキストファイルは、実際の画面構造や URL の階層に合わせて整理すると、どこに何を書くべきか直感的に分かります。運用者が迷わない構成にしておくと、更新依頼が減り管理コストも下がります。特にクライアントが編集する場合は、この「構造の分かりやすさ」が大きな効果を持ちます。

help
  order
    cart
      sentaku.txt
      siharai.txt
      hassou.txt

この構造にしておけば、「help フォルダの中を編集してください」と伝えるだけで運用を委ねられます。現場でよくある混乱を防げるため、簡単ながら実務向けの運用方法です。

ヘルプファイル（*.txt）の書き方

テキストファイルには、説明文をそのまま書くだけで十分です。改行がそのまま画面の改行として反映されるため、HTML の知識がない人でも操作できます。最低限の HTML タグで強調することもできますが、入れすぎるとテキスト運用のメリットが薄れるため、必要最小限に留めるのが安全です。

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文字コードは SJIS・EUC・UTF-8 など何でも問題ありません。後述の PHP 関数で自動変換するため、クライアントが慣れた文字コードのまま編集できます。環境を選ばない点が、この方法の大きな利点です。

PHPで読み込むための関数（loadHelpFile）

この関数は、ヘルプファイルを読み込み、文字コードを UTF-8 に統一し、改行を <br> に変換して返す役割を持ちます。処理内容はシンプルですが、実務ではこれだけで十分です。更新作業やデバッグの際にも扱いやすく、複雑な仕組みを作る必要がありません。

/*
 * ヘルプファイルのロード
 */
function loadHelpFile($path){
    $ret = 'このページは、ヘルプファイルが作られていません。';

    if (file_exists($path)){
        $ret = file_get_contents($path);
        $ret = trim(mb_convert_encoding(
            $ret,
            'utf-8',
            'utf-8, SJIS-WIN, Shift_JIS, JIS, eucjp-win, utf-8'
        ));
        $ret = nl2br($ret);
    }
    return $ret;
}

どの文字コードでも読み込めるようにしているため、古いファイルが混ざっていても問題なく処理できます。動作が単純なので、長期運用でも壊れにくい構成です。

実行例（画面側での読み込み）

画面の任意の場所でこの関数を呼び出すだけで、ヘルプ内容を表示できます。テンプレート側に大きな変更が必要ないため、既存のシステムにも簡単に組み込めます。ファイルを追加するだけで新しい説明文を表示できるので、運用面の負担もほぼありません。

$path = $help_no_root_path . 'order/cart/sentaku.txt';
echo loadHelpFile($path);

これで sentaku.txt の内容がそのまま画面に表示されます。画面側が複雑化しないため、保守性も高い設計になります。

なぜヘルプをテキストファイルで管理すると便利なのか（背景）

HTML 編集やデータベース管理は自由度が高い反面、更新の手間が大きく、クライアント自身が触るにはハードルが高い方法です。テキスト運用なら、その手間を最小限にしながら必要十分なヘルプページを提供できます。実務では、こうした「軽い仕組み」のほうが結果的に長く使われます。

HTML編集より安全で簡単

HTMLファイルを直接編集させると、タグの閉じ忘れや構造の破壊などの事故が起こりがちです。テキストファイルなら文章だけを扱うため、編集ミスのリスクが大幅に減ります。また、技術知識のない人でも安心して更新作業ができます。

データベース管理より軽い

データベースでヘルプを管理すると、管理画面の実装やテーブル構造が必要になり、初期コストも保守コストも増えます。テキスト運用はファイル管理だけで済むため、導入が極めて簡単で軽量です。シンプルな仕組みほど、長期的に安定して運用できます。

クライアントが自由に編集できる

メモ帳やテキストエディタで編集できるため、非エンジニアのクライアントでも安心して更新できます。制作側が細かい修正に都度対応する必要がなくなり、双方の手間が減ります。管理画面を作らなくても運用できる点が大きなメリットです。

実務での運用ポイントと注意事項

HTMLを入れすぎない

ヘルプファイルに HTML を多用すると、結局 HTML を編集するのと変わらない運用になってしまいます。基本はテキストで書き、最低限の強調表現にとどめることで、仕組みのシンプルさが保てます。テキスト運用の利点を失わないよう配慮が必要です。

文字コードはバラバラでも問題ない

古いシステムでは文字コードが混在していることが珍しくありませんが、loadHelpFile が自動変換するため問題なく扱えます。運用者が特別意識する必要がなく、既存のファイルもそのまま利用できます。環境を選ばない柔軟さが強みです。

helpディレクトリの配置と権限

help フォルダを Web 公開領域の外に置くことで、セキュリティリスクを下げられます。また、編集可能な権限設定をしておけば、クライアント側でも安全にファイルを更新できます。公開領域の内外どちらに置くかは、サイトの構造に応じて柔軟に判断できます。

URL構造に近い階層にすると編集が楽

URL と同じ階層構造にすることで、どのページにどの説明文が紐づいているのかが明確になり、編集時の混乱が減ります。運用者が迷わず目的のファイルを見つけられるため、管理のわかりやすさが向上します。これも長期運用で大きなメリットになります。

まとめ

テキストファイルによるヘルプ管理は、実装が簡単で、クライアントでも編集できる実務的な方法です。PHP で読み込む仕組みもシンプルなため負担が少なく、長期的に安定して運用できます。複雑な仕組みを作らず、必要な情報だけをシンプルに伝えるヘルプとして最適です。